火箭算是绿衫军遇到的第三关,已经佩戴上戒指的凯尔特人对新赛季的苦旅已经深有体会。首关勒布朗·詹姆斯大杀四门,让凯尔特人惊出一身冷汗;对阵步行者他们又是凌晨4点半才到印第安纳;休斯敦的三巨头里他们压制了姚明,但仍然面对火箭超高命中率长达半节之久。后面的日子,只会比这更艰苦。这就是卫冕冠军的生存状态。
要追溯卫冕的状态,距离现在最近的是6年前湖人王朝最后也是最轻松一次扫荡总决赛。但由于拥有超级巨人沙克和迅速蹿升的超级得分手科比,湖人的成功根本无法复制,而在湖人王朝之前,无论是公牛双王朝,还是火箭的二连冠,都足以证明在卫冕的赛季,斗志和团队要比球星招牌和个人战力重要太多。
即使当年与伟大的篮球之神乔丹同行,很多人在那时都不会知道乔丹和公牛面临着怎样的内忧外困。直到现在回身一瞥,才知道无论是连续面对开拓者和太阳,还是两战犹他,卫冕道路之艰难绝非常人可以想象。凯尔特人有着和公牛后三连冠相似的问题:领袖球员老化,板凳深度成疑,联盟竞争激烈。绿衫军对阵步行者的场面,极像1997-1998赛季公牛揭幕战对阵凯尔特人:没有皮蓬如同现在没有波西,老迈的腿显得滞重而懈怠,无论如何也跟不上当时年轻的沃克和皮尔斯,这种状态延续到赛终也未改观。
火箭的卫冕之路同样风波不停:内线悍将索普和滑翔机交换,于是奥拉朱旺带着一群外线炮手张开双臂,忐忑地欢迎老友加入他们的卫冕之旅。事实证明他们栽倒在季后赛任何一轮都不为过。如今的凯尔特人也是如此,各队纷纷招兵买马,甚至他们所在的东部都因为布兰德、小奥和艾弗森的转会,而不再轻松惬意。
但如果他们比上赛季更加团结,更有斗志,卫冕形势似乎就微妙了很多。
他们的确和公牛火箭当年所处的窘境类似,但他们的优势也像极了当年的王牌:皮尔斯、加内特和阿伦依旧不生嫌隙,哪怕开局三场阿伦场均只贡献10.8分;哪怕对阵步行者皮尔斯只有15中3;哪怕加内特的技术统计向着他职业生涯最低滑落,但他们的团结和斗志依旧可以从每一次配合或每一次攻防转换中满溢出来,让所有对手明白他们是一个无所畏惧的整体。当你看到绿衫那走马灯一般的防守轮转,你就应该明白他们已经把赢球最基本的道理烂熟于胸。
公牛用超级巨星引领韧度极高的防守,火箭众志成城最终起死回生。既然已经有这样的先例,就请和我一起重新温习鲁迪·汤姆贾诺维奇先生的经典名句,因为有着冠军血统的新凯尔特人,已经拥有了一颗冠军的心。