CBA不可没有外援，就像NBA需要姚明，需要帕克、吉诺比利等外援一样。很难想象如果没有外援，还有几支球队能跟八一队叫板，CBA还有多少看头。难怪说，外援是球队半条命，请来好外援，一支平庸队也可以杀入季后赛，真是“成也外援，败也外援”。外援们虽然听不懂中国话，但他们的作用，球队对他们的依赖性，他们是知道的，而且越来越明白。也许，这正是几个赛季以来屡屡暴露“外援问题”的根源。其实，所谓外援问题并没什么大不了的，我看问题出就出我们自己身上——
首先，选援“走眼”。2004年CBA开始统一组织在美国选援，当时大多都挑到了意中人，可谓高兴而去，满意而归。但等联赛开打不久，抱怨之声就响成一片。有说“外援太差”的，有的说表现一般的，也有反映他们事多、难管的，一句话，没选好。于是，有的中途换掉，有的弃之鲜用，即使在高位上被选中的，也一样不受欢迎，尤其是期望高、却发挥差的俱乐部。所以他们中有人又希望回到过去那种自由选援的老路去。
事实上，多少几个赛季以来，包括“信兰成时代”，由俱乐部自己通过经纪人“单选”，都一直存在部分外援是“水货”的说法。其实“水货”的根子在“走眼”，而“走眼”现象又很难避免，就是NBA也同样存在。有的新秀被明显高估，在选秀大会很快被选走，其中不乏2001年NBA状元秀布朗、2003年榜眼、塞黑的米利奇克；有的则被看得太差，直到第二轮才被选上，比如奇才队的阿里纳斯、马刺队的阿根廷人吉诺比利等等，都是第二轮才被选中，但如今都已入选过“全明星”，其中吉诺比利还是马刺多次夺冠的功臣，可见选秀难度有多大。
更何况，CBA是在美国选秀营短短3-5天的时间内进行“圈选”，俱乐部的人很难对外援的真实水平和其他情况进行全方位考察，即使通过经纪人途径的“单选”方式，都存在考察不到位、了解不全面等问题，难免造成选秀顺位之高低与实际水平不符。
此外，NBA的各个俱乐部都有自己的球探，其作用是考察、了解球员，包括本土的、国际的，因此他们到处走动，尤其是每逢赛季、大赛之时更是十分忙碌，目的是给俱乐部提供新秀和球员准确、全面的信息。但即使这样也无法保证全部“优质”，没有“水货”。CBA至今还没有这套人马、这套体系，又怎么可能不“走眼”呢？
第二，物非所值。就现阶段来看，CBA组织统一选援有很多积极的方面，因此才得到大部分俱乐部的认可。认可原因一是省心、省事、省钱，看中就要，看不中拉倒；二是针对外援漫天要价的情况规定了一个月最高薪金2万美元的限薪制度。但问题是，一些身价不够2万美元的外援也跟着抬高身价，非要到2万美金不可，而许多俱乐部也只好屈从妥协。
但即使在限薪制度出台后，CBA的外援身价也没有控制住，有的已经大大突破了2万美元的规定，如今月薪高达3万、3.5万美元，已成为公开的秘密，按他们的实际水平，比他们在美国打球挣得还要多的多。他们中，多数人在美国也就三、四流水平，最多能打发展联盟的比赛，而且并不突出。在那里他们一个赛季的薪水也不过6万。有些外援说起来是打过NBA的，但大多签的是没有保障的短工合同，而在CBA他们拿到手的都是税后收入，比在美国赚得还多。有些球员选择去欧洲打球，因为那里环境好、赛季长一些，但很多外援喜欢到中国来，就看重中国给的钱多。看老外拿这么多钱，中方球员尤其是一些明星球员，心里很不平，老拿自己的薪水和老外比。
原浙江万马俱乐部总经理叶湘玉对外援身价问题最有发言权。1995年，CBA历史上第一个外援萨文科夫就是浙江引进的，当时只需付给这个身高2米05的大前锋一个月500美元。“当初他住就住我们体工大队的宿舍，吃也和全队一起，”叶湘玉说。那时浙江选择东欧的外援是因为又便宜又好使唤。那个赛季浙江名列第六。1996-97年赛季，浙江队依然走东欧路线，请来两个俄罗斯外援，月薪也就800到1000美元。
继浙江之后，CBA多数队也纷纷效仿请外援，从1997-98年赛季开始大量引进美国外援。当时浙江请来一个在NBA芝加哥公牛队打过后卫的外援，价钱涨了，不过也就4000美元一个月。“后来外援的价钱成倍增长，真是高得离谱，住的又是五星级酒店，吃不惯中餐，每顿还要另给他们伙食费，”叶湘玉说。
目前CBA最一般的外援月薪也要15000美元，即使以均价20000美元计算，10年来外援的身价爆涨了40倍。其实，外援的身价是被大家“抢”出来的。就拿浙江高德来说，他第一年到万马身价只有现在的一半，但为了防止别的俱乐部抢人，每年都给他加钱，如今已经给到了3万美金。这怪谁呢？愿意给嘛，而且还是违反CBA的规定偷着给。真是“上有政策，下有对策”。
有人质问：外援身价飞涨，CBA水平又提高了多少呢？这个问题虽然不是简单的1+1=2，是有一个市场需求问题，但也不可以有令不行，随便乱来。既然有了2万美元的限薪制，就应该坚决执行，哪怕动用法律手段强迫执行。否则，要么修改规定给人加薪，要么后果不堪设想。
第三，惹事生非。CBA新联赛创办以来，违纪事端屡屡发生。但如果主角是本土球员那就没什么了，若正好是外援，似乎就变得特别严重。“好小子们，跑这儿来撒野了！”这是最普遍的舆论。
的确，外援们惹的祸真不少，什么违反赛纪、不服管理、随意出走、打架内讧等等，仅2006和2007年就有多起——
2007年1月7日，吉林与山东赛后，山东外援图科冲上看台险些与现场球迷发生冲突；
2006年12月31日，新疆队外援科尔曼在同山东队的比赛中辱骂裁判，被当场取消比赛资格，后被篮管中心罚款1万，停赛1场；
2006年10月27日，八一主场迎战北京，外援布兰迪与莫科发生冲突，被当场罚下，次日篮管中心处罚莫科1万，停赛2场；布兰迪罚款1万；
2006年11月1日，山西队外援拉希德声称俱乐部拖欠工资而殴打了球队翻译，随后被俱乐部辞退；
2007年1月4日，因为在比赛中嫌中锋唐正东不给自己传球，江苏队外援汤普森闹情绪，多次与教练、队友发生口角，并在北上长春途中爆发，先是拒绝进食，接着又与主帅胡卫东“谈判”；
2006年10月29日，在客场挑战北京队的比赛后，云南队两名外援威尔·弗瑞斯贝和肯·约翰逊突然离队，理由是俱乐部拖欠工资。
外援们究竟怎么了？据《法制晚报》调查，外援的违规违纪确有其自身原因，但也有种种外部诱因。
调查说，球迷情绪失控往往是混乱的导火索。比如，在图科冲上看台这起事件中，长春的主场球迷实际扮演了导火索的角色。因为主队在18比0开局情况下反而被山东以87比84翻盘，球迷在终场哨吹响后都有些情绪失控，矿泉水瓶不断飞入场内。山东队表现最出色、拿下29分、15个篮板和11次助攻的外援图科成了球迷攻击的重点，遭受袭击后，图科才愤然反击。据山东队领队叶鹏介绍，图科并不是一个刺头外援。“他在我们这里打了两个赛季，为人一直不错，不像有的外援那么难管，”叶鹏说。“当时他实在是被激怒了，你想想，谁被啐一口痰到脸上，也会发怒啊。不过，当时我们就意识到问题的严重性，立刻叫队员拉住他。事后，也对他进行了批评，他自己也承认当时有些不冷静。”
《法制晚报》的调查还认为，外援要是抢了“老大”风头，也会遭遇帮派孤立。外援比多数国内球员水平高是不争事实，于是很多外援常常暴露出自大情绪，殊不知这就触犯了某些江湖规矩。某强队前些年有一名国家队队员，是队内“老大”和绝对核心，在球队中的作用和地位无人能及。但是由于伤病，他在某年的联赛中缺席多场，导致球队濒临降级，无奈，俱乐部找来外援顶替。结果，这位外援展现了超凡的能力，帮助球队连连获胜，甚至有单场50分的表演，还入选了CBA“全明星”队。但是，当队中“老大”复出后，外援却表现得越来越低迷，甚至无故出走。当时就有传言，队中老大觉得外援气势太盛，抢了自己风头，于是不但在场上很少与外援配合，还影响到了其他队友，导致外援在场上场下都被孤立，最终一走了之。
有的出走是拖欠工资所致，云南红河的两名外援就是抱怨球队拖欠工资才与球队拜拜的；山西外援拉希德殴打翻译，也声称俱乐部拖欠了工资，尽管有关方面矢口否认，但有的俱乐部拖欠工资是事实。
赛场违纪并不是外援的专利，国内球员也有，关键是处罚标准要统一。此外也应用平常心对待他们，他们来中国就是打球挣钱，不是来闹事的。所以，没必要把外援看得多么可怕。外援问题一是尽可能地选准了，二是把合同签好了，三是用人用好了。对他们的“劣迹”既不要大惊小怪，也不可姑息迁就。这方面，宏远是榜样。他们的外援积臣是CBA元老，照说条件并非最好，水平也不是最高，但能与宏远一合作就是10年，为宏远夺冠劳苦功高，不能不说是人家用得好。这样的外援，越多越好，一来使CBA精彩好看，二来对本土球员也是促进。
