1985年1月15日，右侧上篮球员为乔丹，左侧为特纳
当1977年埃尔顿·特纳离开诺克斯维尔（美国田纳西州城市）的东奥斯丁高中前往密西西比州大学时，甚至连头都没回。
特纳的漫长教练生涯始于作为NBA球员的8个赛季，第一站是达拉斯小牛队。而过去的11年来，他在NBA执教界平步青云，现在已经身居休斯敦火箭队首席助理教练要职。
特纳功成名就后，也就逐渐淡化了当年尚在雷·米尔斯时代打球时，地方大学对他的表现置若罔闻的憎恨。“那时候，我可没有不愿接受或者握有类似保送大学的机会”现年49岁的老特纳说：“我出生在那里，在诺克斯维尔东部长大，住的地方距离田纳西州立大学只有两到三英里，还就读于东奥斯丁高中，给我打个电话甚至都不是长途，但他们竟然无动于衷”。
最终，特纳接到了叛逆者队的电话，之后带领密西西比大学第一次闯入NCAA锦标赛，并且凭借大学将毕业1981年的优异表现，跻身SEC赛区最佳阵容（美国大学联赛东南赛区），也凭借大学时代的这些荣耀，特纳最终入选了2000年密西西比大学运动员名人堂。
1981年，特纳在与田纳西志愿者队的激战中“大开杀戒”，前《哨兵报》体育编辑马文·韦斯特赛后撰文道：“特纳在比赛中无所不能，每一次优异表现都让田纳西州为当年错失这位高中生而懊恼不已”。
在特纳的职业生涯10次对阵田纳西志愿者队的比赛中，叛逆者队取得了6胜4负的成绩（在东南赛区锦标赛的两次交锋中，取得全胜）。其中包括1981年东南赛区锦标赛中密西西比大学81比71挑落10号种子田纳西大学的经典战役，特纳在比赛的前十四分半钟里，一人独得20分，甚至超过对方全队的18分，最终取得26分9个篮板，并且防得戴尔·艾利斯只拿9分。
[接到电话]
距离“田纳西大学电话风波”已经有些年月了。
接下来的这个电话，特纳后来意识到成为他职业生涯中最为重要的一刻，而且这个邀请也可能来自任一个拥有NBA球队的城市。在五月份，菲尼克斯太阳队会见特纳希望他能担任球队的主教练，国王队之前也抛来橄榄枝。
当今NBA的取胜王道是防守，那也是身高6英尺5英寸的特纳在职业生涯的505场比赛中赖以成名的才能，攻防皆备的场均4.7分，2.7个篮板，1.8次助攻。
特纳在过去的6年中，一直辅助着里克·阿德尔曼教练，之前是在国王，现在在火箭。
“我对现在的工作很享受，当你获得成功以后，工作良机就会接踵而至”特纳说：“我们上个赛季打得很棒，取得了55场胜利。我当然也期望着某一天可以担任主教练的角色，因为我每天都浸淫其中嘛，我觉得自己知识渊博，或许胜任大学级别的主教练没什么问题，即使我回到地方大学执教也有可能”。
