5、外援和外教
从第一个跨年度赛季乌兹别克斯坦白人球员米哈依尔•萨芬科夫加盟浙江万马队，成为CBA联赛历史上第一位外籍球员，到第二个跨年度赛季一共15名外籍球员投身加入，从10年之久的CBA甲A联赛，到刚刚两年的CBA职业联赛，外援们尽管出出进进，短则几十天，长则六、七年，但对提升CBA球队实力、增强联赛观赏性，都有不可低估的作用，特别在王治郅、巴特尔、姚明相继离去的日子，自胡卫东、孙军、刘玉栋、巩晓彬等老将退役以来，外援的表现几乎是越来越抢眼、作用越来越突出。
最有力的说明是，12年来，从1995-96年赛季到2002-03年赛季的前8个赛季中，联赛的得分王都是国内球员，其中，萨芬科夫仅列1995-96赛季25名。前10名当中，外援人数最多的2002-03年赛季，也不过占5位，最靠前的名次是1998-99年赛季四川队的杰胜（第二名）。而从2003-04年至2006-07年的连续4个赛季，得分王一下都变成了清一色的外籍球员。2006-07年赛季节，前三甲则都被外援包揽。
得分是这样，篮板球就更凶了。12个赛季以来，国内球员只在前6个赛季中的5个把持了篮板王的头衔，只在1996-97赛季被江苏外援斯班瑟抢走。后来，余乐平退役、甚至姚明还没有投奔NBA，篮板王就落入外援之手，而且一落就是6年，其中陕西东盛队的盖茨连续获得2002年至2005年4届的CBA篮板王。最疯狂的是2006-07年赛季，前10位篮板高手外援占了8个，直到第五名和第七名，才轮到本土球员易建联和唐正东。
其实，CBA最好的外援在NBA也不过是三流，大部分只能入到四流、甚至五流。但你得承认CBA水平还很低，遂显得他们很重要，很需要，就像NBA需要姚明，需要诺维茨基、帕克、吉诺比利等“外援”一样。可以说，没有外援詹姆斯，辽宁队在1996年12月25日就很难终止八一队48连胜的纪录；没有外援积臣，宏远也难以成就他们的三连冠；没有外援本森，也很难想像云南红河怎么会一举取得2004-05年赛季的第四名，他是那个赛季的得分王（31•7分）和第三篮板手（15•1次）；没有外援波特，福建SBS杀入8强也恐怕是天方夜谭。八一队的人早就说，他们来自诸多队伍的挑战，很重要的一个原因就是这些队都有外援，而八一的球迷则断言，要是没有外援，谁也别想从八一手里拿走冠军。
CBA的第一个外籍教练晚于外籍球员，但也只晚了两个赛季。1997-98年赛季的常规赛16轮后，战绩不佳的四川队更换了主教练，接任的是美国人霍加德，他便成了CBA联赛历史上第一位外教。接着，北京奥神、浙江万马、浙江广厦、山东、吉林、江苏、辽宁、福建、新疆、河南，都先后聘请过包括亚洲的韩国、海峡彼岸的台湾在内的教练，最集中的时候，一个赛季（2002-03年）12支球队中，一半球队的坐位上都坐着“洋教练”。
他们的执教背景大都良好，水平也得到行家认可，只是球队都急功近利，要他们很快就拿出成绩来。但事情没有那么简单，球队成绩好坏岂止是一个业务能力的问题，尤其在中国，人事关系顶为复杂，语言障碍又在短期内难以克服，日常训练和临场指挥脱节，还有所谓“水土不服”等等，而导致外教频繁被更换。时间短的，一个多月就走人；长些的，最多两三个赛季，浙江广厦主帅纽曼就是一例。但多数也就一个赛季或稍长点。总之，换得很勤，像走马灯似的，命运远不如本土教练，成就者更是寥寥无几。
谈到外教为什么被频繁更换的问题时，CBA联赛办公室主任郝国华认为，原因主要有四个：首先，国内教练断层、短缺，年龄老少悬殊，水平总体不高，这就给了外籍教练入主CBA球队的机会；第二，外教总体水平不低，但聘金并不高，而且主要在联赛期间执教，时间短，薪金比起国内一些优秀教练反而便宜不少；第三，外教一般都是在联赛到来时才被聘到位，主要职责是临场指挥，并不负责联赛之前的日常训练，因此，往往存在临场指挥与日常训练脱节的矛盾；第四，语言障碍，尤其是暂停时间部署战术，都要通过翻译进行，指挥效果打折扣，成绩自然受影响。
尽管如此，外教的功绩不可磨灭，用李元伟的话来说，他们见多识广，经验丰富，水平虽然不一定都那么高、都适合各队、都能收得执教的好效果，但至少给球队带来一些新的、先进的篮球理念，对CBA不无益处。的确，纽曼就带领广厦队从NBL冲到了CBA，普拉达也率领福建SBS队闯进了CBA前8名，当年吉林要是没有托尼，似乎也很难从2000年第十名的保级深渊到2001年一跃升至联赛的第四名。
6、赢利报告
在中国，搞篮球能不能赚钱，办篮球俱乐部有没有前途，一直是个谜。但广东宏远俱乐部用中国第一家篮球俱乐部赢利的事实，揭开了这个谜。
宏远俱乐部是广东宏远集团公司董事长陈林1993年一手创办的。这位民营企业家经过10年经营、近3000万元的总投入，至2003年使宏远俱乐部迎来了一年近100万元的回报，成为中国第一家赢利的篮球俱乐部，第一家公开宣称自己赢利的体育俱乐部。
就利润而言，100万元人民币诚然算不了什么，但陈林更看重其中的意义和潜力。他说，俱乐部现在的赢利还仅限于门票和广告，今后将在品牌经营，比如服装等方面，好好开发，相信再过5年，利润可以提高到一年四五百万元。
宏远1990年开始搞篮球，而俱乐部正式注册则是1993年12月28日。陈林学历不高，1961年念完初一后辍学回乡，17岁当生产小队长，32岁当大队长，1983年搞起房地产，1988年成立宏远集团公司。陈林从小喜欢篮球，但促使他下决心搞篮球的起因，则是一条广告。1990年初，陈林想在《南方日报》刊登一个版的广告，但广告费至少要16.2万元。“我一算，如果一个月登一次，一年就是200万，”陈林说，“那我何不想个别的法子给自己做广告，既能提高知名度，将来还可能赚钱。”
想来想去，他想到了篮球。于是，他找来一些从专业队退役或即将退役的“老字号”、老国手来“打天下”。后来，又建起青年队，走自己培养人才之路，杜锋、朱芳雨、易建联3位，就是其中的佼佼者。宏远男篮征战全国联赛12年来，曾3获冠军、3获亚军、3次名列第三。如今，“宏远篮球”已经成为宏远公司五大产业支柱（房地产、电子、医药、生物化肥、篮球）之一，拥有7.1亿元的无形资产，其中“宏远篮球”可占1个亿。保护品牌、从长计议，这也是宏远男篮从不冠名的原因。
宏远不是国内最早的篮球俱乐部，却是最先赚钱、赢利的，其中奥妙就是市场＋观念。陈林认为，搞篮球产业，首先要看市场。他说：“我们这一带，喜欢篮球的人很多，愿意为篮球掏腰包的人也很多，这非常重要。”他还说，国内搞篮球比搞足球行政干涉少、花钱少，相对来说容易按市场规律办，因此，宏远2001年卖掉了足球，专攻起篮球。
在陈林看来，职业篮球必须走市场经济的路子，而市场经济不能照计划经济那套老观念来搞，这也是俱乐部能否赢利的根本所在。抱着这种观念，宏远不断探索，逐步形成一套吸引人才、稳定队伍、合理经营门票和广告的好办法。在宏远，球员服役期的工资一律按贡献分配；退役时，凡愿意留下的，公司都给安排工作，并保证原来工资不降。在国内联赛中，宏远的门票销售最好，宏远赛场内的广告位置卖得最热、最抢手。
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